。董卓死后 ，李傕 、郭汜作乱关中
，汉献帝处境困难，时为徐州刺史的陶谦遣别驾赵昱奉表进贡 ，得到汉献帝嘉奖
，拜陶谦为安东将军
、徐州牧，封溧阳侯。 陶谦尝到了甜头 ，便开始策划一盘更大的棋 。 袁术在兖州争夺战中失败后
，退往九江，以袁术为盟主的联盟事实上已经瓦解。陶谦虽然在这场大战中战败 ，但实力犹存
。《三国志·陶谦传》载，曹操与袁绍合兵击败陶谦后
，「  ”欲伐（陶）谦而畏其强
”。可见陶谦在战争中损失不大，「 ”丹阳兵 ”的威名仍足以令曹操不敢轻举妄动 。 不过陶谦也明白 ，徐州虽强
，但要以一州之力纵横天下，难度还是太大
。为此 ，陶谦效仿袁术
，组建一个新的政治联盟来号令天下。 《后汉书·朱儁传》载，陶谦联合了前扬州刺史周干、琅琊相阴德 、东海相刘馗
、彭城相汲廉、北海相孔融 、沛相袁忠、泰山太守应劭
、汝南太守徐缪、